La preparación ya no se trata de prepararse para un solo tipo de crisis

Los terremotos en Colombia, la actividad volcánica en el sur de Italia, la sequía a lo largo del Danubio y el calor extremo en toda Europa apuntan a la misma realidad: los riesgos son diferentes, pero nuestra dependencia de los sistemas esenciales es la misma.

En los últimos días, eventos muy diferentes han vuelto a poner de manifiesto la importancia de la preparación.

Un fuerte terremoto sacudió Colombia, seguido de réplicas y una renovada atención al riesgo sísmico.

Al otro lado del Atlántico, el Etna entró en otra fase eruptiva significativa, con ceniza volcánica que afectó al tráfico aéreo en Sicilia.

Más al norte, los niveles de agua excepcionalmente bajos a lo largo de partes del Danubio han creado problemas para la navegación y la producción de energía.

Al mismo tiempo, grandes zonas de Europa siguen experimentando períodos de calor extremo, lo que aumenta la presión sobre los servicios sanitarios, las redes eléctricas, el suministro de agua y la infraestructura urbana.

Estos eventos no comparten una causa común.

Un terremoto en Colombia no está relacionado con una ola de calor europea. La actividad volcánica en el Etna es impulsada por procesos totalmente diferentes a la sequía a lo largo del Danubio.

Y esa es precisamente la razón por la que importan.

Nos recuerdan que la preparación no consiste en predecir cuál será la próxima crisis.

Se trata de estar razonablemente preparado para un período en el que nuestra ciudad, barrio o infraestructura esencial pueden dejar de funcionar como esperamos.

La verdadera vulnerabilidad reside en nuestras dependencias

La mayoría de nosotros vivimos dentro de una red de sistemas extraordinariamente eficiente.

Abrimos un grifo y sale agua.

Entramos en una estación y esperamos que llegue un tren.

Pagamos tocando un teléfono.

Compramos alimentos que pueden haber viajado cientos o miles de kilómetros.

Utilizamos ascensores para llegar a nuestros hogares.

Dependemos de la electricidad para comunicarnos, refrigerar medicamentos, conservar alimentos, cargar vehículos y, a veces, incluso acceder a edificios.

Cuando todo funciona, apenas notamos esta infraestructura.

Una emergencia cambia esa relación muy rápidamente.

Un terremoto puede interrumpir carreteras, edificios, electricidad y telecomunicaciones.

Una erupción volcánica puede cerrar aeropuertos y alterar las rutas de transporte sin que la lava llegue nunca a una gran ciudad.

Una sequía puede convertirse en un problema energético cuando no hay suficiente agua disponible para la energía hidroeléctrica o para enfriar ciertas centrales eléctricas.

Una ola de calor puede aumentar simultáneamente la demanda de electricidad, el consumo de agua y la presión sobre los sistemas de atención médica.

El evento inicial puede ser diferente.

Pero la vulnerabilidad diaria es a menudo la misma:

dependemos de sistemas sobre los cuales, individualmente, tenemos muy poco control.

La preparación no significa esperar una catástrofe

Aquí es donde la preparación a menudo se comunica mal.

Estar preparado no significa vivir como si algo terrible fuera a suceder mañana.

No significa abastecerse para años.

No significa convertir su casa en un búnker.

Y no significa reaccionar a cada titular preocupante.

La preparación moderna debería parecerse mucho más a una buena organización doméstica.

Conozca los riesgos de donde vive.

Tenga un plan familiar de emergencia.

Sea capaz de arreglárselas durante varios días sin compras urgentes.

Tenga agua, alimentos conocidos y medicamentos esenciales disponibles.

Sea capaz de cargar un teléfono durante un corte de energía.

Tenga una modesta cantidad de dinero en efectivo.

Conozca una forma alternativa de llegar a casa.

Sepa dónde se reunirá su familia si fallan las comunicaciones.

Mantenga los documentos importantes accesibles.

Comprenda las directrices oficiales para los riesgos relevantes para su zona.

Estas son pequeñas medidas.

Pero cada una de ellas compra algo extremadamente valioso durante una emergencia:

tiempo para tomar mejores decisiones.

La preparación adecuada depende de dónde se viva

No todos los hogares necesitan prepararse exactamente de la misma manera.

Alguien que vive en Sicilia, cerca del Etna, debe comprender las alertas volcánicas, la caída de ceniza y la posible interrupción del transporte.

Una familia en una zona de Colombia propensa a terremotos necesita saber los lugares más seguros dentro del hogar, qué hacer durante un temblor, cómo lidiar con los servicios públicos cuando sea necesario y cómo se reunirá la familia después.

Alguien que vive cerca del Danubio puede necesitar prestar atención a la sequía, las inundaciones, las restricciones de navegación, la disponibilidad de agua o las consecuencias para la producción de energía.

Una familia en una gran ciudad europea durante una ola de calor necesita saber cómo evitar que la casa se sobrecaliente, dónde encontrar espacios públicos más frescos y qué hacer si el calor extremo coincide con un corte de energía.

Prepararse para todo es imposible.

Prepararse para los riesgos razonablemente previsibles que nos rodean no lo es.

Una de las primeras preguntas en la preparación, por lo tanto, debería ser muy simple:

¿Qué puede ocurrir realmente donde vivo?

Luego viene una segunda pregunta

¿Qué dejaría de funcionar si ocurriera?

Esa pregunta cambia la preparación por completo.

No pienses solo en el terremoto.

Piensa en el ascensor que deja de funcionar.

La escuela a la que no puedes llegar.

La farmacia que permanece cerrada.

El puente bloqueado.

El teléfono sin señal.

El supermercado que no puede recibir entregas.

El cajero automático que está fuera de línea.

El familiar cuya medicación requiere refrigeración.

La persona mayor que vive sola en el octavo piso.

La preparación ciudadana comienza cuando dejamos de mirar solo el peligro en sí y empezamos a examinar cómo sus consecuencias podrían afectar la vida cotidiana.

La primera capa de preparación debería ser casi universal

Aunque los peligros difieren, existe un nivel básico de preparación que se aplica a muchas emergencias urbanas.

Cada hogar debería poder responder preguntas como:

¿Tenemos suficiente agua y comida para evitar compras urgentes durante una interrupción temporal?

¿Tenemos los medicamentos esenciales que necesitamos?

¿Sabemos cómo nos comunicaremos si las redes móviles se congestionan?

¿Tenemos dos puntos de encuentro familiares?

¿Saben los niños qué hacer si no podemos recogerlos inmediatamente?

¿Tenemos otra forma de recibir información oficial si falla el acceso a internet?

¿Podemos mantener nuestros teléfonos cargados durante un corte de energía?

¿Sabemos cómo llegar a casa desde el trabajo si el transporte público se detiene?

¿Tenemos copias accesibles de documentos importantes?

¿Sabemos qué vecino o familiar podría necesitar nuestra ayuda?

Luego se pueden añadir módulos específicos para terremotos, inundaciones, incendios, calor extremo, disturbios civiles o cualquier otro peligro relevante.

La preparación deja de ser una colección de objetos.

Se convierte en un sistema.

Las ciudades también necesitan prepararse

La responsabilidad no puede recaer totalmente en los hogares.

Los terremotos, la actividad volcánica, la sequía y el calor extremo también plantean preguntas a los gobiernos locales, las empresas y los operadores de infraestructuras críticas.

¿Qué ocurre cuando varios servicios fallan al mismo tiempo?

¿Puede un hospital seguir funcionando?

¿Puede una ciudad seguir distribuyendo agua?

¿Existen sistemas de comunicación alternativos?

¿Tienen las escuelas procedimientos de reunificación familiar?

¿Tienen las residencias de ancianos energía de reserva?

¿Puede el transporte público adaptarse rápidamente?

¿Sabe el público adónde ir?

La preparación ciudadana y la resiliencia institucional no son estrategias contrapuestas.

Dependen la una de la otra.

Una población con un nivel básico de preparación reduce la presión sobre los servicios de emergencia durante las primeras horas críticas.

Las instituciones preparadas, a su vez, permiten a las comunidades recuperarse más rápidamente.

No necesitamos más miedo. Necesitamos que la preparación se normalice.

Quizás esa sea la lección más importante de estos acontecimientos.

No estamos viendo "el fin del mundo".

Estamos viendo un terremoto significativo en una región sísmicamente activa, un volcán activo comportándose como a veces lo hacen los volcanes activos, un importante río europeo bajo una grave presión de sequía y otro período de calor extremo.

Riesgos diferentes. Causas diferentes.

Pero todos ellos plantean la misma pregunta a las personas que viven en sociedades altamente conectadas:

¿De cuánto margen disponemos cuando algo deja de funcionar?

La preparación no puede detener un terremoto.

No puede detener una erupción volcánica.

No puede hacer que llueva sobre el Danubio.

Y por sí sola, no puede poner fin a una ola de calor.

Lo que sí puede hacer es reducir nuestra vulnerabilidad a las consecuencias.

Puede darnos suficiente información para evitar un viaje innecesario.

Suficientes recursos para permanecer en casa un tiempo.

Suficiente energía para mantener la comunicación.

Suficiente planificación para reunir a una familia.

Suficiente conciencia para ayudar a un vecino vulnerable.

Suficiente tiempo para tomar una decisión tranquila mientras otros empiezan a improvisar.

Eso ya no debería considerarse excepcional.

La preparación no consiste en esperar una crisis. Consiste en reconocer que las interrupciones ocurren y organizar nuestras vidas para que, cuando sucedan, nos afecten lo menos posible.

El boletín de preparación ciudadana No Signal La guía